Changer de modèle de tube après plusieurs décennies passées sur la même référence est une démarche peu rassurante. L'histoire et la réputation d'une flèche renforcent sa valeur perçue et sa fiabilité. C'est la pièce qui absorbe le plus d'énergie lors de la décoche ; le moindre défaut de fabrication ou point de faiblesse présente un risque direct de casse et de blessure. Les nouveautés capables de bousculer l'ordre établi sont rares. C'est donc avec beaucoup d'attentes et d'intérêt que j'ai ouvert ce paquet de Podium X A/C (Aluminium/Carbone), marquant mon premier test de matériel depuis longtemps.
Préparation et montage en atelier
Le fabricant m'a conseillé un spine de 350 pour correspondre aux Easton X10 en spine 380 que je tire actuellement. Pour garantir une marge de sécurité et éviter d'obtenir des tubes trop raides, je décide initialement de couper les tubes avec un pouce de plus que ma longueur habituelle.
Mon objectif étant de tester uniquement le comportement du tube sans altérer d'autres variables, j'ai conservé mes composants habituels. Le fabricant m'ayant confirmé la compatibilité des accessoires, j'ai installé mes pointes tungstène d'X10 ainsi que mes encoches Beiter In/Out.
Tests de sélection : Les tubes nus à 70 mètres
Ma méthode systématique pour évaluer la qualité d'une série et le groupement général consiste à tirer des volées complètes de tubes non empennés à 70 mètres. C'est un tri radical mais fiable.
Test 1 : La première volée indique immédiatement que les tubes sont trop souples. Le pouce supplémentaire laissé à la coupe était superflu.
Test 2 : De retour à l'atelier, je retire ce pouce excédentaire en une seule coupe pour mettre les Podium X exactement à la même longueur que mes X10. De retour sur le pas de tir à 70 mètres, le résultat est nettement supérieur. J'obtiens un groupe principal de 8 flèches dans le jaune et le rouge (entre le 10 et le 7 en haut à droite). Trois ou quatre flèches s'écartent légèrement du groupe central, un comportement classique que l'on retrouve régulièrement sur des séries d'X10 neuves.
Tests empennés en conditions optimales
Le test des flèches empennées a dû être reporté de quelques jours en raison de la finale de la D1 à Boé, une échéance trop importante pour risquer un changement de matériel non validé.
À mon retour, j'ai finalisé le montage de la série complète. Pour m'affranchir des perturbations extérieures (pluie, vent, variations de lumière) et garantir des conditions de vol parfaites, j'ai réalisé les premiers tests en salle au World Archery Excellence Centre.
Après avoir commencé l'entraînement avec mes X10 sans modifier les réglages de l'arc, je tire la première Podium X : elle atterrit sur le cordon 5-6, en bas à droite. J'ajuste le berger-button de quelques clics ainsi que le viseur. Les cinq flèches suivantes groupent dans le 10. Dès cette première volée, la flèche répond extrêmement bien à ma technique de tir, avec un groupement visuellement supérieur à mes standards actuels.
Pour valider cette sensation, je réalise deux tirs comptés le même jour :
- Matin : Un score prometteur de 340, malgré une volée à 52 où la technique a fait défaut.
- Après-midi : Après un temps de repos pour retrouver de la fraîcheur, je confirme avec une série à 343.
Validation sous pression : La compétition de Lausanne
Pour pousser le test sous des conditions de stress plus élevées, je décide d'utiliser cette série de tubes le dimanche suivant lors de la compétition de Lausanne, qui inclut des phases de matchs.
Dès l'échauffement, le visuel en cible est bon. Les qualifications débutent avec une légère tension, mais les volées restent régulières (54, 53). À la cinquième volée, mon œilleton casse. Je termine la volée tant bien que mal avec ce bris de matériel, ce qui provoque des impacts bas, puis quelques flèches hors zone à la volée suivante, le temps de remplacer le bloc de visée.
La deuxième série s'avère excellente avec des groupements inédits cette saison, notamment un 58 comprenant 4 X tenant dans le diamètre d'une pièce de 2€. Les flèches se sont montrées constantes et cohérentes avec mes erreurs techniques sur toute la durée des qualifications.
L'après-midi, lors des trois tours de matchs, les flèches ont tenu la zone, à l'exception d'une seule flèche mal tirée. Malgré la tension, je conclus le match pour la médaille d'or par un 10 à la flèche de barrage pour l'emporter.
Optimisation des réglages et performances actuelles
Suite à cette compétition et après quelques entraînements supplémentaires, j'ai constaté que le réglage global pouvait encore être optimisé. J'ai donc procédé récemment à un changement de corde pour modifier le détalonnage et affiner la sortie de flèche. Et ainsi conservé la corde avec le détalonnage réglé pour les X10 (au cas où).
Depuis cet ajustement, mes tubes nus sont systématiquement dans le jaune groupés avec les flèches empennées. Le groupe est rigoureux et les deux derniers tirs comptés de cette semaine, enregistrés à 675 et 679 points, confirment la validité de la configuration.
Conclusion provisoire
Les tubes Podium X A/C répondent, à mon sens, parfaitement aux exigences du haut niveau. Il reste à évaluer leur durabilité dans le temps après plusieurs centaines de tirs pour vérifier si la précision et le groupement restent constants. Cependant, sur le plan du rapport qualité/prix, même s'il s'avérait nécessaire de renouveler les tubes de compétitions régulièrement, l'opération reste nettement plus économique qu'avec une sélection de tubes X10. Deux douzaines supplémentaires sont en arrivage. Prochain test en compétition ce 15 Juillet.
N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions concernant ce test.
